Att döma av de närvarande företagen ligger det nära till hands att säga nej…

Till skillnad från schweiziska urmakare, eller italienska skomakare har kinesiska varumärken de senaste årtiondena haft svårt att kapitalisera på traditionella hantverk . Kina har 5000 års kulturhistoria, men har inte riktigt lyckats marknadsföra ett traditionellt hantverk under ett varumärke. Fråga hur många längs med Rivieran som vill spendera en förmögenhet på en jättestaty i jade, till exempel.

De närvarande företrädarna för Kinas inhemska lyxindustri skyllde problemet på utlänningarna.

”De får alla de bästa lokalerna och slipper betala för det. Vi kineser har svårt att bygga våra varumärken”. Egentligen ligger det största problemet i att man inte lyckats etablera egna varumärken som lockar kommers i samma utsträckning som etablerade européer och därför får man inga prime locations.

Det mest framgångsrika Kinesiska lyxmärket, Shanghai Tang räknas inte. Det är grundat i Hong Kong.

Nej, den största utmaningen ligger troligen i insikten att byggandet av ett premiumvarumärke kräver stora investeringar i kommunikation och PR. Kinas entreprenörer har en utmaning framför sig som består i att öva på att öppna plånboken för ”mjukare” investeringar. Investeringar som inte är direkt rör produktion eller försäljning, utan på lång sikt verkar för att bygga ett åtråvärt och värdefullt varumärke.

Martin Stenberg – slå mig en signal vettja! +86 1580 1477490

- Det finns framförallt fyra typer av lyxkonsumenter i Kina säger Tom Doctoroff expert på lyxmarknaden i Kina från amerikanska reklambyrån JWT .

1. De som har nått stora framgångar och som vill hålla sig kvar på toppen och ge prov på sofistikerad smak.
2. De som är på väg – de visar sin potential genom sitt val av till exempel klocka.
3. Kvinnor. Den kinesiska kvinnan ska vara stark, men lågmäld. Det är därför diamanter är så populära bland kinesiska kvinnor. Det är en perfekt kombinationen av något urstarkt, men ändå diskret. ”An iron fist in a velvet glove!”
4. Ungdomar – man köper så fort man kan.

Tom Doctoroff kom till Kina 1994 och etablerade JWT:s första kontor  på kinas fastland några år senare.  
- Det finns en konfuciansk konflikt som styr köpmönster här. Du kan inte ohämmat bryta mot regler och konventioner med en lyxprodukt som skriker ut din framgång. En av anledningarna till Mont Blancs framgång är att deras produkter ger en så tydlig men ändå diskret signal. Du sätter bara en penna i bröstfickan på din kavaj. Den sexuddiga stjärnan som kikar fram säger allt. En annan målgrupp för lyx som Tom inte nämner är ”xiao laopos” – små fruar, eller älskarinnor. Man säger att är att om du ser en ung kinesisk kvinna i en Porsche Cayenne i Shanghai så är det troligen en framgångsrik affärsmans andra kvinna. Om det inte är tidigt på morgonen vill säga, då har inte shoppingrundorna börjat och det är mer troligt att kvinnan faktiskt tjänat sina pengar själv.

Martin Stenberg
martin.stenberg@springtime.nu

I am sure the coming days we’ll see more analysis and commentary on the case than anyone can possibly digest. No one will be able to shed light on exactly what was done, to whom and for what reason.

What is clear however is that today, many white collars will feel tighter than usual for executives of foreign businesses in China, as they scrutinize their own actions, assessing the risk of ending up in a cell next to Mr. Hu.

But blame should not be left entirely with those that are sent out to do business here, if anyone was thinking of passing that judgment. Today’ sentence holds a message to all headquarters of companies with business in China: they should think long and hard about what they have done to minimize the risk of their employees engaging in illegal or unethical behavior.

The milk scandal of 2008, in which New Zealand’s Fonterra got caught involved in the practice of adding melamine to milk, illustrates the first mistake companies make when they start a business in China; inadequate research. That the milk industry in China had serious problems was fairly well-known, it was a so called open secret. Still, Fonterra got caught in a scandal that could possibly have been avoided.

The second error is to not provide enough support for local staff. Foreign managers are sent into a business culture they don’t understand, and with unreasonable expectations to quickly conquer the Chinese market. That creates incentives to cut one or two corners.

Management back home sometimes refuses to accept stories of how it is impossible to uphold ethical standards. No wonder local managers may opt to stay silent and hope for the best instead of questioning the feasibility of doing business in China.

Being able to do successful, ethical and legal business in China is a matter of dedicating enough thought power and management bandwidth to the China operation. Considering how important the Chinese market is to many companies, it is surprising they don’t. In the end, that leaves local staff very vulnerable.

CCTV rapporterar att den kinesiska bilindustrin håller på att mogna, och att affären är ett exempel på hur kinesiska biltillverkare använder den ekonomiska krisen för att rita om kartan i industrin. De tror också att affären kommer att leda till mer stöd för Volvo från kinesiska myndigheter, och större popularitet bland landets bilköpare.

Den kinesiska internetportalen Sohu skriver att Geely nu står inför ett antal utmaningar. Ledningen saknar erfarenhet av att driva affärer in en internationell kontext, och det är oklart om de två företagens säljorganisationer ska klara av att driva försäljningen av Volvo i Kina och Geely i resten av världen.

De noterar även att ett företags kunskap och erfarenhet inte fullt ut går att köpa sig till. Att lyckas med överföringen av teknologi och kunnande till Geely, som varken anses vara ett högteknologiskt eller ett säkert bilmärke, är en stor utmaning.

Sohu skriver även att det är lätt att underskatta de svenska fackföreningarnas inflytande över bolaget, och att Geely nu står inför utmaningen att i en svensk kontext – med svenska förväntningar på hur en ägare ska bete sig – visa att de är en ansvarsfull köpare. Det är ett riktigt svårt test för Geely.

En kinesisk bloggare undrar dock vad Geely egentligen ska ha Volvo till. Enligt vissa kinesisk medier tillåter inte avtalet Geely att använda den teknologi de köpt i annat än Volvobilar.

De kinesiska bilköpare som förväntar sig Volvos teknik i överkomliga bilar från Geely kommer alltså att bli besvikna.

Den kinesiska marknadne liknar heller ingen annan. Du behöver inte vara stadgad i karriären för att handla lyx. Här handlar du lyx även om du är ung. Varför inte spara tre månadslöner för att köpa en väska? Om du inte kan göra det så kan du åtminstone lägga en halv månadslön på mobilsmycke och nyckelring. 
Superlyxvarumärkena kämpar nu med en irriterande ekvation: hur gör vi våra produkter tillgängliga för ännu fler utan att undergräva premiumkänslan?

Inom tre år räknar Michel Norsa med att Kina går om USA som världens största marknad för lyxvarumärken. Då har man börjat gräva ännu djupare i guldgruvan, i Kinas andra och tredje största städer.
Redan idag omsätter Salvatore Ferragamos affär i staden Chengdu mer än affären på Bond Street i London. En stor del av kunderna är affärsmän som köper gåvor till underleverantörer eller beställare (det är för övrigt ett problem för många lokalanställda att deras västerländska företag inte allokerar tillräckligt stora budgetar till gåvor. i väst kallar man dem visst för mutor). Chefen för fabriken kanske redan har en skrivbordslåda full med Mont Blanc-pennor, då känns det skönt att kunna komma med något nytt!

Martin Stenberg – slå mig gärna en signal om du vill prata varumärken och Kina +86 1580 1477490

Det här var väl inte direkt oväntade uttalanden från regimen… Mer spännande blir det att se om Google tänker fullfölja sitt rakryggade uttalande tidigare i januari.  

Väl så intressant är att läsa kinesiska bloggreaktioner på konflikten. En typisk tolkning sker i det nationella perspektivet: ”Kina är unikt – vår historia, vår kultur och vår logik. Och vi kräver att andra – t ex Google – ska respektera det.” Förtrycket har ju alltid sina medlöpare, men den kinesiska kontexten är mer komplicerad än så där den nationella identiteten och – om man så vill – det ”nationella mervärdeskomplexet” har stor betydelse.

Google drog på sig mycket kritik när de lanserade sin självcensurerade kinesiska version 2006. Attackerna i december förra året har nu lett till att Google kommer att inleda diskussioner med de kinesiska myndigheterna om att erbjuda en ofiltrerad version av sökmotorn i Kina. Och går inte det överväger man att stänga ner verksamheten:

”We have decided we are no longer willing to continue censoring our results on Google.cn, and so over the next few weeks we will be discussing with the Chinese government the basis on which we could operate an unfiltered search engine within the law, if at all. We recognize that this may well mean having to shut down Google.cn, and potentially our offices in China.”