Springtime-bloggen

På Springtimes blogg skriver alla vi som arbetar på Springtime om det som intresserar oss professionellt.

Författararkiv

Rumors of Jiang Zemin’s death

Publicerad 2011-07-07 av Patrik Lockne - 0 kommentarer

This Tuesday, China went abuzz with rumors that Jiang Zemin, former President of the PRC, had died. Supporting evidence was the fact that Jiang, age 84, was absent from the recent 90th celebrations of the Communist Party of China, and that a motorcade of official cars had been seen arriving at the 301 Hospital in Wukesong, a People’s Liberation Army hospital said to cater to the health of the top Chinese leadership.

Furthermore, the Chinese authorities have stayed silent on the topic. According to some, the authorities usually deny rumors of this kind by publishing news reports on the whereabouts of affected top leaders.

Users on Sina Weibo, a microblogging service, have been posting the rumours, creatively bypassing the automatic censorship mechanisms blocking mentions of Jiang. Some accounts have been closed down by censors as a result.

Regardless of whether Jiang is dead or not, the rumors illustrate a major weakness in Chinese official and media information dissemination: There are few trusted sources of official information and censorship contributes to confusion of what is factual.

We have seen this on other occasions recently, such as the Fukushima nuclear accident, after which rumors of high radiation levels in China – and that one could prevent sickness by eating (potentially lethal amounts) of iodized salt – spread via text messages and online forums.

With lack of trust in official messages, this will continue to happen. In crisis scenarios it causes unnecessary worry and suffering. The cure is transparency and quick reporting. That would also save the authorities the headache of having to manage the rumors.

Patrik Lockne
Consultant at the Springtime office in Beijing

Kinas hårdhänta kamp mot inflationen

Publicerad 2011-05-23 av Patrik Lockne - 0 kommentarer

Passa på, imorgon är det dyrare. Fotograf: Patrik Lockne.

Den 6 maj bötfällde Kinas National Development and Reform Commission (NDRC) Unilever 2 miljoner Yuan för “prismanipulation”.

Nu skulle man kunna tro att Unilever ägnat sig åt avancerade oegentligheter. Vilseledande märkning av produkter? Utnyttjat en dominerande marknadsposition för att hålla konkurrenter borta från butikerna? En tvålkartell med Unilever som spindel i nätet?

Så spännande är det tyvärr inte. Fortsätt läsa…

Saab Automobiles stora utmaningar

Publicerad 2011-05-03 av Patrik Lockne - 0 kommentarer

För ett par timmar sedan avslutade Saab Automobile och Hawtai Motors sin presskonferens i Peking. Vi var där och lyssnade.

Ett nytt samarbete presenterades. I korthet handlar det om att Saab Automobile genom Hawtai säkrar den finansiering som krävs för bolagets överlevnad på kort sikt. Hawtai i sin tur får tillgång till Saab Automobiles teknologi och ett nätverk av omkring 1000 återförsäljare.

Alla vet vi i någon mån vilka Saab Automobile är. Och de lojala – om än fåtaliga kunderna – vet varför de valt märket; säkerhet, kvalitet och ett arv från flyget. Nästan ingen i Sverige vet vilka Hawtai är.

Bolaget grundades år 2000 och har sedan dess byggt upp sin portfölj genom uppköp av teknologi från andra tillverkare. Fram till förra året byggde man endast SUV:ar, baserade på modeller från den tidigare joint venture-partnern Hyundai, men nu finns även ett par sedanmodeller i sortimentet.

Kinesiska biltillverkare har inte haft några nämnvärda framgångar på kräsna bilmarknader i väst. Man har inte lett utvecklingen på något område, även om man nu ligger långt fram vad gäller elbilar, och den bristande säkerheten har blivit tydlig när kinesiska modeller misslyckats i europeiska krocktester.

För Hawtai, som för andra kinesiska biltillverkare, är nu utmaningen att ta sig från att vara den nödvändiga partnern i ett joint venture med ett utländskt bolag, till att bli självständiga och innovativa tillverkare. Då kan man ta en större del av den inhemska marknaden, och på sikt även expandera utomlands.

Enligt vår erfarenhet står Saab Automobile nu inför två stora utmaningar;

Internt är det viktigt att skapa en gemensam bild av vart man vill. Om affären satts samman snabbt är risken stor att man inte hunnit skapa en gemensam vision för samarbetet. Det är ett klassiskt misstag som fällt många joint ventures när ägarna börjat dra åt olika håll.

Saab Automobiles bilar ska nu stå sida vid sida med modeller från okända och otestade Hawtai. Det är en utmaning av stora mått för varumärket. Men här finns även en stor uppsida; med rätt anpassad kommunikation öppnas dörren till den stora och växande kinesiska marknaden.

Patrik Lockne
Konsult vid Springtimes kontor i Peking

Vart vill Kina med sin tolfte femårsplan?

Publicerad 2011-03-01 av Patrik Lockne - 0 kommentarer

Vågar han hoppas på en Porsche under Kinas tolfte femårsplan?
Foto: Patrik Lockne, Peking, 2010

Den femte mars samlas Kinas Nationella Folkkongress. En av huvudpunkterna på agendan är att godkänna Kinas ny femårsplan, den tolfte. (Numera kallas planerna för riktlinjer, inte planer. I media och på många andra platser används dock fortfarande ofta benämningen femårsplan.)

Som ett arv från sovjetisk planekonomi kan en femårsplan verka omodern. Men Kinas femårsplaner har fortfarande stor betydelse. De ger viktig information om vart Kina är på väg och vilka ambitioner de kinesiska ledarna har för landet.

Den kinesiska staten och det styrande kommunistpartiet har en varierande och kompetent verktygslåda för att styra sin ekonomi. Det statliga ägandet är stort, och en direktstyrning av bankerna gör att man kan dirigera kapitaltillförsel åt de håll man vill. Man har behållit kontrollen över viktiga verktyg som växlingskursen för valutan och man använder aktivt regleringar och lagstiftning för att styra ekonomin.

Inte minst har man tagit till vana att styra möjligheterna för utländska företag att göra affärer i Kina på ett sätt som skapar incitament för dem att bidra till landets utveckling.

Under den tolfte femårsplanen kommer Kina huvudsakligen att ta sig an följande utmaningar:

Minska skadlig miljöpåverkan. Ekonomer talar om att Kina ”lånat” 4% BNP-tillväxt per år från framtiden genom att låta miljön fara illa. Det lånet vill man nu börja betala tillbaka och det innebär satsningar på rena energikällor och energieffektivitet.

Åstadkomma en jämnare fördelning av välstånd. Detta handlar om att utjämna regionala skillnader och att stärka sociala skyddsnät såsom t ex hälsovården.

Styra om ekonomin från att vara beroende av export till att drivas av inhemsk konsumtion. Här spelar de ovan nämnda sociala skyddsnäten en viktig roll; tanken är att den som känner sig trygg vågar spendera sina pengar istället för att spara dem som en försäkring. Höjda minimilöner är ett första steg.

Förstärka Kinas innovationskapacitet. Utländska företag kan förvänta sig mer lagstiftning som uppmanar till investeringar inte bara med kapital utan också med kunskap och utveckling. Man har även identifierat sju strategiska tillväxtbranscher som ska forma grundstommen i landets framtida ekonomi; nya energikällor, bioteknik, IT, tillverkning av viss avancerad utrustning, materialutveckling, energibesparande teknologier och bilar som drivs med alternativa drivmedel. Företag i dessa branscher kan se fram emot kraftiga investeringar och fördelaktiga regleringar – men också tuffare konkurrens.

De kinesiska ledarna är väl medvetna om Kinas problem, och genom den tolfte femårsplanen kommer de att försöka fortsätta leverera välstånd till sin befolkning. Det är en nödvändighet för att de ska behålla legitimitet som landets ledare.

Det finns all anledning för företag med särskilt intresse för Kina att studera femårsplanen. På den här bloggen kommer vi framöver att titta närmare på flera av delarna i femårsplanen, på det stundande ledarskapsbytet i Kina och på hur Kina arbetar med regleringar för att styra utländskt företagande i Kina.

Patrik Lockne
Ansvarig för Springtimes Public Affairs-enhet i Kina

Det här inlägget ingår i vår serie inlägg om Public Affairs i Kina. Du kan läsa fler inlägg här.

Kina i kaninens år – frukostseminarium på Springtime 25 februari

Publicerad 2011-02-11 av Patrik Lockne - 1 kommentarer

Hur påverkas dina affärer i Kina av landets nya femårsplan och ledarskap?

Kaninens år är här! När vi nu byter år finns all anledning för företag med särskilt intresse för Kina att blicka framåt och studera den kinesiska agendan de kommande åren. Bland de viktiga förändringar som kommer att ske finns:

Kinas tolfte femårsplan, som ska godkännas vid Nationella Folkkongressens sammankomst i mars. Vart kommer den att styra Kina?
Det nuvarande ledarskapet, med Hu Jintao i spetsen, är på väg ut och en ny generation ledare är på väg att ta över. Vilka är de?
Många företagsledare vittnar om hur affärsklimatet i Kina förändras – mycket har blivit svårare. Varför, och vad kan vi förvänta oss framöver för utländska företag i Kina?

Välkommen till ett frukostseminarium där vi diskuterar utvecklingen i Kina de kommande åren! Ni får lyssna till två av Springtimes mest erfarna Asien- och Kina-kännare; Patrik Lockne, som leder vår Public Affairs-grupp i Peking, och Mattias Bergman, internationell chef på Springtime med 20 års erfarenhet av affärsutveckling i Asien.

Tid: 25 februari kl 08.30-10.00 (frukost serveras från kl 08.00)
Plats: Springtimes kontor på Holländargatan13 i Stockholm
Anmälan: Anmäl dig till sofia.hilding@springtime.nu senast 23 februari

Vill du boka en tid för enskilt möte om utvecklingen i Kina, kontakta mattias.bergman@springtime.nu med förslag på tid.

Gott nytt kaninens år!

Publicerad 2011-02-03 av Patrik Lockne - 0 kommentarer

Igår firades det nya året in i Kina – och firandet och fyrverkerierna kommer att fortsätta den kommande veckan. Vi som bor här har ett antal vackra men sömnlösa nätter framför oss.

Bakom oss lämnar vi tigerns år, ett år då Shanghai med 2010 års Expo, stod i centrum. Under det nya året – kaninens – återtar förmodligen Peking åtminstone ett tag sin plats i rampljuset, då Kinas nya femårsplan ska antas.

Ur den 12:e planen, som ska godkännas av den nationella folkkongressen i mars i år, kommer vi att kunna utläsa den riktning de kinesiska ledarna vill föra landet de kommande fem åren. Mycket är redan känt via media, men detaljerna återstår fortfarande att fylla i.

Vet vi att ambitionen är att stimulera inhemsk konsumtion, åstadkomma tillväxt som inte tär på miljön i lika stor utsträckning, och att minska de klyftor som uppstått under de senaste decenniernas snabba tillväxt. Vi vet också att Kina kommer att satsa stort på sju ”strategiska branscher” vilka man hoppas ska utgöra fundament för Kinas framtida ekonomi. Företag i de branscherna kan se fram emot gynnsamma regleringar och stora satsningar.

Häromdagen mötte jag marknadschefen för att stort europeiskt industriföretag. Han berättade att de den senaste tiden varit fullt upptagna med att anpassa sina strategier till den nya planen. ”Den är som skriven för oss!” utropade han. Alla företag med intressen i Kina bör göra motsvarande analys. En del kommer att bli glatt överraskade, andra inte.

Samtidigt pågår en annan omvälvande förändring i Kina. Det nuvarande ledarskapet med Hu Jintao i spetsen är i slutet av sin period vid makten. En ny generation, den femte, är på väg in. Under 2011 kommer de sannolikt att bli mer synliga, för att under 2012 ta över styret av landet. De investeringar i relationer med ledarna som görs nu avgör möjligheten att påverka de kommande tio år de sitter vid makten.

När vi går in i kaninens år finns alltså alla skäl att blicka framåt i såväl fem- som tioårsperspektiv. Vi kommer att återkomma till båda dessa perspektiv på den här bloggen framöver.

Gott nytt kaninens år!

Patrik Lockne, konsult vid Springtimes kontor i Peking

Kinas förbud mot internettelefoni – verklighet eller tolkningsmiss?

Publicerad 2011-01-18 av Patrik Lockne - 0 kommentarer

Får två veckor sedan kunde vi i media läsa om de kinesiska myndigheternas planer på att stänga ned ”illegala” leverantörer av internetbaserade telefonitjänster (Voice over IP – VOIP). Framför allt västerländsk media var snabba med att förklara VOIPs – och framförallt Skypes – död i Kina.

Men det visade sig inte riktigt vara som man först trodde. Kinas Ministry of Industry and Information Technology gick snabbt ut med ett förtydligande av vad man egentligen menat; initiativet handlar om att slå ned på illegala verksamheter som använder sig av VOIP, inte på tekniken eller branschen i sig.

Nu finns förstås en möjlighet att detta är en förevändning för att faktiskt slå ned på de bolag som med sina kostnadseffektiva telefonitjänster stjäl marknadsandelar från de stora statliga telekombolagen (vilka länge brottats med utmaningen att ta betalt för internetbaserad telefoni). Men jag får intrycket att historien snarare illustrerar två misstag i tolkning av kinesisk policy:

Misstag 1: Tolka officiell information bokstavligen
Vad som kommer ut från en myndighet – framförallt från en enskild talesperson eller via media – kan ibland ha ganska litet samband med vad som faktiskt kommer att ske. I Kina stöter vi ofta på tre lager av tolkning; lagtexten, vad myndigheter säger när man frågar dem om en lag, och hur lagen tillämpas i verkligheten. Transparens saknas, och i den djupa byråkratin finns det utrymme för flera tolkningar. Jurister verksamma i Kina sliter sitt hår över detta. Företag som verkligen vill veta hur något kommer att gå till lägger den tid som krävs på att analysera situationen bortom läsningen av lagtexten, och på att bygga de relationer som krävs för att snabbt kunna få ett förtydligande.

Misstag 2: Tolka policy från ett västerländskt perspektiv
Vi väljer ofta att se kinesisk policy som riktad mot utländska intressen. Men allt handlar inte om oss. För att förstå initiativ och lagar måste vi istället titta på hur de passar in i den inhemska kinesiska agendan. Kanske finns här ett verkligt problem med illegal verksamhet? Kanske finns det regioner i Kina där de statliga telekombolagen förlorat stora marknadsandelar och där de nu med hjälp av lagen vill återta dem?

Vad som verkligen kommer att ske vet vi ännu inte. Än så länge fungerar Skype.

Patrik Lockne, konsult vid Springtimes kontor i Peking

Status och slutsatserna om ett samhälle

Publicerad 2010-12-21 av Patrik Lockne - 0 kommentarer

I senaste DI Weekend läser jag om United Minds årliga statusundersökning. För första gången genomförs undersökningen förutom i Sverige även i Kina.

Vi svenskar och kineserna framstår som rätt lika; man ska vara snäll, allmänbildad och en engagerad förälder. Men vad säger egentligen uppfattningen om status om ett samhälle? Här gäller det nog att hålla tungan rätt i mun.

I Kina är det inte status att ha fler än ett barn, enligt undersökningen. Men jag möter sällan mer uppskattning och intresse från kineser än när jag berättar att jag har två barn. ”Du måste vara lycklig”. Beror den kinesiska placeringen på att respondenterna inte vill ha fler än ett barn eller på att de inte får. Surt sa räven?

”Att vara en engagerad och duktig förälder”, plats 9 i statusrankingen. Kvalitetstid på en lekplats i ett köpcenter i Peking.

När jag tittar ut genom fönstret från min lägenhet i Peking ser jag fler glasspapper än fåglar i luften. Det rimmar illa med den höga placeringen för att ”ha gjort medvetna förändringar i livsstil och vanor för att leva mer miljövänligt”, vilket är nummer 11 i den kinesiska undersökningen. Många önskar säkert detta, men få har lyft ett finger. Här i Peking är det vanligare att kasta skräp från fönstret på en SUV med 4-litersmotor i väntan på att trafikknuten på tredje ringleden ska lösa upp sig, än att ställa tomglasen i en särskild kasse.

I Sverige, förvånande nog, finner vi samma påstående längre ner på listan. Men sist jag var hemma i ett svenskt radhus hade de som bodde där en avancerad sopsorteringsstation inbyggd i sitt kök. Jag fick fråga var jag skulle lägga skräpet. Sverige är ett sekulariserat samhälle säger man, men det beror bara på att sopsortering inte räknas som religion.

I artikeln berättar Stefan Einhorn, cancerläkare och författare till en bok om att vara snäll, att han är glatt överraskad över att kineserna rankar snällhet så högt. Det är jag också. Men den glädjen blir kortlivad när jag tänker på det värde många kineser i praktiken sätter till människor utanför den omedelbara familjen.

Att ”vara en duktig hemmaﬁxare” hamnar på plats 16 och skrämmer först alla oss som har tummen mitt i handen. Men en närmare besiktning av unga kineser i storstäder, de som ligger i frontlinjen av det nya kinesiska samhället och som besvarat enkäten, avslöjar att de inte ens kan koka ett ägg. I de blindas rike finns åtminstone alla möjligheter för den enögde att bli kung.

Att ”förbättra sitt utseende med medicinska hjälpmedel” ligger i botten av den kinesiska listan på plats 96. Men de en miljon (!) anställda i branschen behöver inte sörja; media rapporterade just att plastikkirurgi seglat upp på en fjärdeplats bland Kinas konsumtionsmarknader, strax efter boende, bil och turism.

”Ha en minst 15 år yngre fru”, låg status på plats 98. Äsch, status kanske inte är allt ändå.

I Sverige rankas det först runt plats åttio att ha hjälp i hemmet. Märkligt, när alla svenskar suckar över hur svårt det är att hinna med, eller ”ha balans i livet” som det numera heter. Placeringen blir obegriplig om man inte också förstår det svenska politiska landskapet, diskussionen om låglönejobb och RUT.

Detsamma gäller förstås placeringarna på den kinesiska listan i United Minds undersökning. De blir obegripliga om man inte också besöker det kinesiska samhället och tittar på hur människor beter sig i verkligheten.

Patrik Lockne, konsult på Springtimes kontor i Peking

Blandade känslor inför Liu Xiaobos fredspris

Publicerad 2010-10-08 av Patrik Lockne - 0 kommentarer

Vi har alla just fått reda på att Liu Xiaobo, fängslad kinesisk dissident och en av initiativtagarna till det mycket uppmärksammade Charter 08, fått Nobels fredspris.

Det är många som gläds åt att detta sätter fokus på kampen för mänskliga rättigheter i Kina, men bland dem som har blandade känslor finns nog en och annan ledare för svenska och norska företag i Kina. För dem kommer utnämningen att bli ett problem.

Under månaderna innan de olympiska spelen i Peking iscensatte Kina den största fackelstafetten någonsin. Det var dock inte bara en harmonisk resa för den olympiska elden. På flera platser mötte stafetten protester. I Paris uppfattades protesterna av en kinesisk publik som särskilt kraftiga, offentligt understödda och som ett direkt angrepp på Kina och OS. Det dröjde mindre än en vecka innan protester startade utanför den franska butikskedjan Carrefour, och representanter för franska bolag har vittnat om de problem de fick med sina relationer i Kina efter detta.

Svenska och norska företag står nu inför en utmaning av liknande slag. Det här är inte lika stort som det uppfattade angreppet på OS, men potentialen för konflikt finns där. Kinesiska myndigheter har redan innan valet av pristagare indikerat att om Liu Xiaobo får priset så kommer det att skada de diplomatiska relationerna.

Svenska företag gör nu gott i att förbereda sig med budskap, bevakning av media och diskussioner på nätet.

Patrik Lockne, konsult på Springtimes kontor i Peking

The Rio Tinto sentences are in – for headquarters worldwide

Publicerad 2010-03-29 av Patrik Lockne - 3 kommenarer

A court in Shanghai today sentenced Stern Hu, executive of the British-Australian mining giant Rio Tinto in Shanghai, to ten years in prison on charges of accepting bribes and stealing trade secrets. His colleagues Wang Yong was given 14 years, Liu Caikui seven years and Ge Minqiang eight years.

I am sure the coming days we’ll see more analysis and commentary on the case than anyone can possibly digest. No one will be able to shed light on exactly what was done, to whom and for what reason.

What is clear however is that today, many white collars will feel tighter than usual for executives of foreign businesses in China, as they scrutinize their own actions, assessing the risk of ending up in a cell next to Mr. Hu.

But blame should not be left entirely with those that are sent out to do business here, if anyone was thinking of passing that judgment. Today’ sentence holds a message to all headquarters of companies with business in China: they should think long and hard about what they have done to minimize the risk of their employees engaging in illegal or unethical behavior.

The milk scandal of 2008, in which New Zealand’s Fonterra got caught involved in the practice of adding melamine to milk, illustrates the first mistake companies make when they start a business in China; inadequate research. That the milk industry in China had serious problems was fairly well-known, it was a so called open secret. Still, Fonterra got caught in a scandal that could possibly have been avoided.

The second error is to not provide enough support for local staff. Foreign managers are sent into a business culture they don’t understand, and with unreasonable expectations to quickly conquer the Chinese market. That creates incentives to cut one or two corners.

Management back home sometimes refuses to accept stories of how it is impossible to uphold ethical standards. No wonder local managers may opt to stay silent and hope for the best instead of questioning the feasibility of doing business in China.

Being able to do successful, ethical and legal business in China is a matter of dedicating enough thought power and management bandwidth to the China operation. Considering how important the Chinese market is to many companies, it is surprising they don’t. In the end, that leaves local staff very vulnerable.

« Tidigare inlägg

Springtime-bloggen

Författararkiv

Rumors of Jiang Zemin’s death

Kinas hårdhänta kamp mot inflationen

Saab Automobiles stora utmaningar

Vart vill Kina med sin tolfte femårsplan?

Kina i kaninens år – frukostseminarium på Springtime 25 februari

Gott nytt kaninens år!

Kinas förbud mot internettelefoni – verklighet eller tolkningsmiss?

Status och slutsatserna om ett samhälle

Blandade känslor inför Liu Xiaobos fredspris

The Rio Tinto sentences are in – for headquarters worldwide

Senaste postningarna

Taggar

PR-bloggar

Utländska favoriter

Webb & medier

Sajter