För ett par timmar sedan avslutade Saab Automobile och Hawtai Motors sin presskonferens i Peking. Vi var där och lyssnade.

Ett nytt samarbete presenterades. I korthet handlar det om att Saab Automobile genom Hawtai säkrar den finansiering som krävs för bolagets överlevnad på kort sikt. Hawtai i sin tur får tillgång till Saab Automobiles teknologi och ett nätverk av omkring 1000 återförsäljare.

Alla vet vi i någon mån vilka Saab Automobile är. Och de lojala – om än fåtaliga kunderna – vet varför de valt märket; säkerhet, kvalitet och ett arv från flyget. Nästan ingen i Sverige vet vilka Hawtai är.

Bolaget grundades år 2000 och har sedan dess byggt upp sin portfölj genom uppköp av teknologi från andra tillverkare. Fram till förra året byggde man endast SUV:ar, baserade på modeller från den tidigare joint venture-partnern Hyundai, men nu finns även ett par sedanmodeller i sortimentet.

Kinesiska biltillverkare har inte haft några nämnvärda framgångar på kräsna bilmarknader i väst. Man har inte lett utvecklingen på något område, även om man nu ligger långt fram vad gäller elbilar, och den bristande säkerheten har blivit tydlig när kinesiska modeller misslyckats i europeiska krocktester.

För Hawtai, som för andra kinesiska biltillverkare, är nu utmaningen att ta sig från att vara den nödvändiga partnern i ett joint venture med ett utländskt bolag, till att bli självständiga och innovativa tillverkare. Då kan man ta en större del av den inhemska marknaden, och på sikt även expandera utomlands.

Enligt vår erfarenhet står Saab Automobile nu inför två stora utmaningar;

Internt är det viktigt att skapa en gemensam bild av vart man vill. Om affären satts samman snabbt är risken stor att man inte hunnit skapa en gemensam vision för samarbetet. Det är ett klassiskt misstag som fällt många joint ventures när ägarna börjat dra åt olika håll.

Saab Automobiles bilar ska nu stå sida vid sida med modeller från okända och otestade Hawtai. Det är en utmaning av stora mått för varumärket. Men här finns även en stor uppsida; med rätt anpassad kommunikation öppnas dörren till den stora och växande kinesiska marknaden.

Patrik Lockne
Konsult vid Springtimes kontor i Peking