Vi har alla just fått reda på att Liu Xiaobo, fängslad kinesisk dissident och en av initiativtagarna till det mycket uppmärksammade Charter 08, fått Nobels fredspris.

Det är många som gläds åt att detta sätter fokus på kampen för mänskliga rättigheter i Kina, men bland dem som har blandade känslor finns nog en och annan ledare för svenska och norska företag i Kina. För dem kommer utnämningen att bli ett problem.

Under månaderna innan de olympiska spelen i Peking iscensatte Kina den största fackelstafetten någonsin. Det var dock inte bara en harmonisk resa för den olympiska elden. På flera platser mötte stafetten protester. I Paris uppfattades protesterna av en kinesisk publik som särskilt kraftiga, offentligt understödda och som ett direkt angrepp på Kina och OS. Det dröjde mindre än en vecka innan protester startade utanför den franska butikskedjan Carrefour, och representanter för franska bolag har vittnat om de problem de fick med sina relationer i Kina efter detta.

Svenska och norska företag står nu inför en utmaning av liknande slag. Det här är inte lika stort som det uppfattade angreppet på OS, men potentialen för konflikt finns där. Kinesiska myndigheter har redan innan valet av pristagare indikerat att om Liu Xiaobo får priset så kommer det att skada de diplomatiska relationerna.

Svenska företag gör nu gott i att förbereda sig med budskap, bevakning av media och diskussioner på nätet.

Patrik Lockne, konsult på Springtimes kontor i Peking