Under de senaste åren har Kina blivit en mer närvarande del av vår vardag här i Sverige. Kinas boomande ekonomi, imponerande tillväxtsiffror, OS i Peking, bristen på demokrati, utmaningar på miljöområdet och den nu aktuella världsutställningen i Shanghai.
Det råder ingen brist på ämnen och perspektiv att beskriva när det gäller Kina.

Allt fler svenskar och svenska företag bildar sig också egna uppfattningar om världens största land. Antalet svenska företagsetableringar växer varje dag i Kina och de svenskar som reser dit, för att semestra eller för att lära sig språket är fler och fler.
Detta är inte någon ny utveckling, den startade den dag Kina öppnade upp sin ekonomi för drygt 30 år sedan. Då var Kina ett slutet land där få västerlänningar hade satt sin fot. Nu är det en del av den värld som vi alla kan uppleva, bedöma och tycka till om.

Men ändå har något dramatiskt hänt under de senaste halvåret.
Kina har på allvar börjat ta plats här hemma hos oss. Kina, som vi så länge betraktat som vårt verkstadsgolv för billiga produkter, visar upp ett nytt ansikte: som ägare till svenska nationalklenoder…. När kinesiska Geely deklarerade sitt intresse att köpa Volvo Cars från GM lät reaktionerna inte vänta på sig. ”Stoppa Geelys köp av Volvo” kunde vi läsa i Dagens Industri – men snart verkar detta vara verklighet.

Under min livstid (eller i alla fall mina barns) kommer Kina med stor sannolikhet att bli världens största ekonomi och deras styrka kommer att visa sig på en mängd områden. Ofta beskrivs det omättliga behov av produkter (till exempel) som Kina kommer att ha, men minst lika viktigt är strävan efter nya lösningar kring hållbarhet och miljö som kinesiska ledare nu efterlyser. I arbetet med Sveriges deltagande vid världsutställningen i Shanghai blir dessa frågor tydliga. Intresset för hur vi i Sverige lyckats förena tillväxt med omsorg om människor och miljö är stort. Det är här – snarare än på rädslan för att ”kineserna tar över” – som Sverige, svenska företag och svenska kreatörer borde kraftsamla.

Kina kommer fortsätta att växa och vi får nog vänja oss vid kinesiska företag som ägare till ”svenska” varumärken. Men för oss som bor här finns mängder av möjligheter att sälja vår kunskap och våra erfarenheter. Varumärkesbyggande, hållbar utveckling, ledarskap, jämställdhetsfrågor, balans i livet – listan på svenska framgångsfaktorer är lång. Den kommer vi ha nytta av i kontakten med våra kinesiska vänner.

Carin Lembre är konsult på Springtime. Hon är projektledare för utställningen i den svenska paviljongen på Expo2010 i Shanghai.

Detta inlägg har publicerats i nyhetsbrevet Dagens Opinion.